自动车床（通常是金属加工车床），其动作是自动控制的，虽然所有电子控制（CNC）车床都是自动的，但它们通常不会被这个名称所称，市面上普遍称为走心机。第一种自动车床是机械自动车床，从19世纪70年代开始直到20世纪50年代和60年代NC和CNC出现。CNC还没有完全取代机械自动化机器。后一种类型的机床不再是新建的，但许多现有的例子仍在使用中。

　　  由于机械工具技术的发展的历史路径，用于命名自动车床的自然语言学，至少在英语中，并不像制造业外行人所期望的那样是等级的。逆向性（并且，在其他方面，缺乏逆转性）塑造了命名法。但是，一旦了解了一点历史（如下所述），就很容易理解。